熱電対とは、異なる金属同士を接合し、温度差によって生じるわずかな起電力（ゼーベック効果）を測定して温度を求めるセンサです。異なる金属の組み合わせによって測定温度範囲や精度、耐久性が変化します。構造がシンプルで、-200℃程度の低温から2000℃以上の超高温まで幅広く対応できます。応答速度が速く、産業用プラントや研究分野などさまざまな場面で利用されます。
一方、正確な温度計測には熱電対を接続する測定装置側の基準接点(冷接点)補償も重要です。また、測定点と測定装置間の温度差による電圧の変動を最小限に抑えるためには補償導線も必要となります。

貴金属熱電対は、白金や白金-ロジウム合金などを用いて作られる高精度かつ高温対応の熱電対で、一般にR型、S型、B型などに分類されます。主に1000℃を超える領域での使用を想定し、化学的に安定で耐熱性に優れるため、鉄鋼や硝子、半導体などの分野における高温かつ過酷な環境でも信頼性の高い測定が可能です。長期安定性や再現性が求められる場面では非常に有用です。 貴金属熱電対は、素材が高価なため導入コストがかかりますが、寿命を迎えた貴金属熱電対を改鋳して再利用することで、新しい貴金属熱電対を購入するコストを大幅に削減することができます。