耐熱性・耐食性に優れた白金族元素

イリジウムは、融点が非常に高いため、超高温にも耐える材料として使用されることが多い貴金属です。
硬くてもろいため、単体での利用は限られますが、他の金属と合金にすることで結晶が微細化し、硬度や耐久性を高めることができます。
化学的性質に注目すると、全ての金属の中で最も化学的に安定しており、強い酸化力を持つ王水でも容易に溶かせないほどの高い耐食性をもちます。これらの特徴を活かした代表的な用途として、単結晶育成用るつぼや自動車の点火プラグが挙げられます。高温・高圧の過酷な環境下でも、高い耐久性と信頼性を発揮します。
そのほかにも、耐摩耗性に優れるイリジウム合金が、万年筆のペン先の材料として使われます。
物理的・化学的に安定した性質から、かつては白金イリジウム合金がメートルやキログラムの原器として用いられ、国際的な単位の基準とされていました。